腰痛のメカニズム腰痛には多くの原因があり、内科疾患が起因するものや骨、関節、筋の障害によるもの、加齢による変性によるもの、椎間板の損傷によるもの、心因性のものなどがあります。
一般的に、レントゲンなどの画像診断を行いますが異常が発見されない腰痛も少なくありません。慢性腰痛にいたっては、現在でも医学的に原因がはっきり解明されていません。
<原因による痛みの特徴>
・内科疾患による腰痛
多くは上部腰椎（腰のくびれより上）と骨盤上に痛みが出ます。原因疾患としては泌尿器系（腎臓、膀胱など）と 生殖器系（精巣、卵巣、子宮など）が考えられます。
又、腹部大動脈瘤もその血管壁が破れる過程で急性の激しい腰痛を伴います。これらの痛みの特徴としては、安静時にも痛みがあるということで、特に、就寝時に痛みで目覚めるなどの徴候は悪性腫瘍やそれらの骨転移の可能性が考えられます。
・骨、関節、筋の障害による腰痛
運動に伴っておこる腰痛で原因がはっきりしている場合が多いのですが、思い当たる節がないという場合も多々あります。
重いものを持ち上げた時によく起こるのが筋の損傷や関節の捻挫で、ひどいときには立てなくなることもありますが横になって安静にしている時には痛みが治まっていて、ほとんどの場合１週間から10日で痛みはほぼ治まります。
しかし、機能回復が完全になされていないと慢性化を起こす原因となります。
機能不全による腰痛は動かしはじめに痛く、少し動かしていると痛みが和らぐ、又はなくなるという特徴があります。
骨粗鬆症の人は圧迫骨折を起こしやすく、その場合痛みは長引きますが、安静期間が長くなると、筋の萎縮や関節機能障害が起きるので早期からのリハビリテーションが必要です。
慢性関節リウマチ(Ra)による関節の変性も進行性の腰痛を起こしますが、専門医の指導による運動療法で、関節機能の低下はある程度防げます。
・変性(加齢等)による腰痛
年齢を重ねるとともに椎間板の水分は徐々に失われて、厚みが少なくなり、関節に遊びができて不安定になるのでそれを補償する為に変形が起こるとされていますが、変形の度合いが大きいときや場所によっては痛みが起きます。
又、外力による損傷部位は変性が早くから始まり、若年でも起こることがあります。
痛みの特徴としては、朝起きる時に痛みが強く、しばらく動かしていると痛みがなくなったり、同じ姿勢を長時間しているとその後動かす時に痛みが起こるという機能不全による腰痛と同様の痛みが出ます。
しかし、画像診断の結果と症状との整合性は疑わしいといわれています。
おしりから太もも、すねやふくらはぎに痛みやしびれがある場合は、
肩こりに限らず、腰痛も姿勢の影響を受けます。特に、レントゲンなどの画像診断で異常が見つからない慢性腰痛は、姿勢不良と、それに伴う筋や関節の機能不全が原因であるといっても過言ではありません。